红军主场难阻枪手步伐

英超积分榜上，阿森纳以3分优势领跑。但考虑到排名第二的曼城很可能面临至少大幅扣分的处罚，或许更值得关注的是他们领先第三名布莱顿5分的优势。许多人预期的这支卫冕冠军的统治级赛季，似乎正在成为现实。

周日，利物浦在安菲尔德向他们发起了挑战。上半场结束前，红军曾有20分钟的时间完全压制了阿森纳，安菲尔德的氛围至少让人想起了克洛普黄金时期的岁月，那种能够淹没客队的能量在球场中嗡嗡作响。但阿森纳挺过了那段艰难时刻，中场休息时重新调整，下半场相对轻松地掌控了局面。连续第二场联赛，他们让利物浦全场没有一脚射正。

红军的挣扎与枪手的坚韧

如果说有什么教训的话，那就是利物浦和布莱顿一样，证明了非常激进的逼抢可以扰乱阿森纳。但话说回来，非常激进的逼抢可以扰乱任何球队。在阿森纳输给布莱顿的那场比赛中，帕斯卡尔·格罗斯和查拉兰波斯·科斯图拉斯抓住了艰难的机会；在安菲尔德，利物浦被拒绝了一个本应是点球的判罚，当时尤里恩·廷贝尔拉扯了亚历山大·伊萨克的球衣——这是VAR又一个糟糕的时刻，因为不判罚实际上是在要求球员倒地并强调接触。随后，阿莱克西斯·麦卡利斯特将一次自由头球顶高了。这就是区别所在，而这支阿森纳不会给对手太多机会。他们擅长终结比赛。埃兹里·科恩萨在周日尤其出色。

他们还拥有强大的替补席。球队的政策一直是让阵容更深厚，而不是增加最高质量的球员——这也是为什么夏天与维尼修斯的联系如此出人意料。这让一些人感到沮丧，但它是成功的。周日，阿森纳可以换上迈尔斯·刘易斯-斯凯利、皮耶罗·辛卡皮耶、维克托·京克雷斯和米克尔·梅里诺来保护领先优势，而质量几乎没有下降。但这不仅仅是在一对一的层面上，利物浦的换人选择相比之下显得逊色；他们的换人打破了平衡。一旦多米尼克·索博斯洛伊换下特雷·尼奥尼，他们就再也没有真正控制过比赛。

半场平局变全场胜利

本赛季阿森纳的一个反复出现的特征是将半场平局转化为全场胜利——这已经发生了七次。然而，赢得单场比赛只是一部分；更深厚的阵容意味着可以有更多的轮换，这应该有助于防止赛季进行中的疲劳，同时在伤病发生时提供额外的保障。话虽如此，他们的深度不足以让他们在上周的联赛杯中击败弗利特伍德，尽管他们很少会在像兰开夏海岸那样具有挑战性的条件下比赛。

赛季还有四分之三，而阿森纳上赛季在这个阶段也处于类似的领先位置，九场比赛后领先第二名伯恩茅斯4分。当时的预期是一场没有实现的游行，并且在春季的摇摆中看起来已经偏离了轨道。那时和现在一样，感觉不仅仅是阿森纳非常出色，而是他们的对手看起来都不特别具有威胁性。

但这个赛季他们有了夺冠的记忆；连续三次第二名的焦虑应该会减轻。他们有一种韧性，已经带来了自2012年以来在安菲尔德的首场胜利，以及在城市球场连续两场0-0后战胜诺丁汉森林的胜利。他们正在过去经常跌倒的地方拿分。

竞争对手的困境

上赛季，曼城比预期的更有韧性。这次可能是不同的故事，不仅仅是因为可能的大幅扣分。在连续七场胜利后，他们连续输给了阿斯顿维拉和布莱顿，但暴露出的脆弱性在本赛季早些时候就已经很明显：一条可以被利用的高位防线。利物浦在安多尼·伊劳拉的带领下开始凝聚，但他们还没有完全磨合，而且无论如何，他们落后9分。切尔西好1分，但仍在建设中。布莱顿可能是其他球队中最好的，但他们没有足够的深度被视为冠军挑战者。

周日让本已广泛怀疑的事情变得清晰：阿森纳是联赛中最好的球队，而且优势明显。这不仅仅是他们的深度、他们的凝聚力以及他们可以从各种情况下进球的能力，而是他们现在有了信念，并且正在过去经常失败的地方拿分。如果他们在复活节前建立起实质性的领先优势，这对他们的欧洲挑战可能非常有益，这仍然是唯一未被征服的领域。欧冠是逃避他们的奖品，也是米克尔·阿尔特塔最渴望的奖品。英超冠军是优先事项，但欧冠是梦想。而这支球队，目前看起来有能力赢得其中之一，或者两者兼得。